Le saule pleureur, connu aussi scientifiquement sous le nom de Salix Babaylonica est un arbre qui appartient à la famille des Salicaceae. Il possède un port retombant qui le caractérise des autres arbres et il est très utilisé dans la décoration surtout dans les bords des lacs d'eau naturels ou aussi dans les jardins.

Le saule pleureur mesure généralement entre 10 et 20 mètres mais chez certaines espèces qui ont été plantées dans les endroits propices , cette hauteur peut atteindre les 25 mètres. Ses branches sont très flexibles et ont une forme retombante vers le sol comme des larmes, d'où le nom de saule pleureur. Il possède aussi de nombreuses feuilles alternes qui sont longues, très serrées entre elles et finement dentées. Le pétiole qui les porte est très court. Les fleurs des saules pleureurs sont regroupées en chaton grêles de 2 centimètres de longueur environ.

Origine

Le saule pleureur provient de la Chine et elle a été ensuite importée en Europe vers la fin du 17ème siècle depuis le Japon. Après quelques siècles, il s'est propagé dans de nombreux pays comme l'Australie, l'Afrique et aussi les Etats Unis. Les saules aiment bien les sols qui sont bien frais et presque toujours humides.

Espèces

Le saule pleureur est un arbre très décoratif. Pendant la période préromantique en Europe, il a été très à la mode.

Les espèces de saule pleureur:

• Salix babylonica composé par des variétés horticoles, comme le cultivar 'Crispa' qui possède des feuilles spiralées et à port étroit et aussi le cultivar 'Tortuosa' qui possède des feuilles et des rameaux tortueux.
• Salix alba 'pendula', qui se caractérise par la couleur des rameaux de couleur blanche.